Il termine" booleano" che spesso si trova quando si fanno ricerche in database sia locali che nel Web, si riferisce ad un sistema logico sviluppato dal matematico inglese George Boole (1815-64).

La logica booleana consiste di tre operatori logici:

• OR
• AND
• NOT

Nelle ricerche booleane, un operatore "AND" tra due parole o campi o valori (ad es., "pera AND mela", oppure "Editore: Mondadori AND Autore: Moravia") significa che si stanno ricercando documenti contenenti entrambe le parole o valori, non uno solo di essi. L'operatore "OR" tra due parole o campi o valori (ad es., "pera OR mela", etc.) significa che si stanno cercando documenti contenenti almeno una delle parole o valori. Infine, l'operatore "NOT" tra due parole o campi o valori (ad es., "pera NOT mela", etc.) significa che si stanno cercando documenti contenenti la prima parola o valore e non la seconda.

Ciascun operatore puņ essere descritto usando i diagrammi di Venn, come indicato sotto:

OR

Moravia OR Mondadori

(Tutti i documenti con Moravia editi da chiunque e tutti quelli di Mondadori, non necessariamente di Moravia)

AND

Moravia AND Mondadori

(Tutti i documenti con Moravia ma editi da Mondadori)

NOT

Moravia NOT Mondadori

(Tutti i documenti con Moravia editi tutti, ma non da Mondadori)